|
Generalidades
|
|
La hembra alcanza los 6 mm mientras que el macho sólo
llega a 2,5 mm. La primera es áptera, globosa y con la
segmentación marcada. Es de color oscuro y recubierta
de una cerosidad blanca. Posee en su interior abundante
ácido carmínico, que es el causante del color rojo.
Introduce un largo y fino estilete en el vegetal para
alimentarse de los jugos de la tunera o nopal. El macho
es alado y con vida libre. Es ovovivípara y capaz de poner
hasta 400 huevos ovalados, lisos y brillantes. La hembra
sufre dos mudas y el macho tres.
Es una especie oriunda de Méjico, única representante de
la familia en el Archipiélago e introducida en él conjuntamente
con la planta nutricia. En el siglo pasado, el cultivo
de cochinillas experimentó un gran auge en las islas,
dado el valor comercial que adquirió el colorante obtenido
a partir de los líquidos internos de los cuerpos secos de
las hembras, que se usó en cosmética y alimentación, por tratarse
de un producto natural. Posteriormente, esta práctica decayó,
propiciada por la utilización de colorantes artificiales que
venían a sustituir el apreciado carmín. No obstante, quedan
aún isleños que se dedican a la recogida de cochinillas, más
aún cuando existe una clara tendencia a la vuelta del uso
y comercialización de aquellos productos obtenidos
directamente de la naturaleza.
|
